Grand-Popo, entre plage et vestiges d'un ancien comptoir
Une ville en partie avalée par l'océan, des façades coloniales au bord du sable et l'une des plus belles plages du pays.
Photo : Kulttuurinavigaattori — CC BY-SA 4.0 — Wikimedia Commons
Grand-Popo fut l'un des comptoirs de la côte, puis un poste commercial et administratif de l'époque coloniale. Au fil du XXe siècle, l'érosion marine a emporté une grande partie de l'ancienne ville : l'océan a avancé, et les habitants se sont déplacés vers l'intérieur des terres.
Les vestiges
Quelques bâtiments coloniaux subsistent près du rivage : murs épais percés d'arcades, rongés par le sel et gagnés par la végétation. Ils rappellent une ville autrefois animée, avec ses maisons de commerce et ses bâtiments administratifs. Une promenade à pied permet de les découvrir, ainsi que le monument aux morts.
La plage
Bordée de cocotiers, la plage de Grand-Popo s'étend sur des kilomètres. Au petit matin, on y voit les pêcheurs tirer les filets en chantant, un travail collectif qui mobilise parfois plusieurs dizaines de personnes. En fin de journée, la plage se vide et le coucher de soleil y est superbe.
Attention à la baignade
Comme sur toute la côte béninoise, la mer est dangereuse : rouleaux puissants, courants qui entraînent vers le large, fortes pentes. Ne vous baignez qu'aux endroits indiqués par les habitants, jamais seul, et restez près du bord.
