Le musée Honmè, dans l'ancien palais des rois de Porto-Novo
Cours en enfilade, cases royales et objets de culte : une plongée dans la vie de cour du royaume de Hogbonou.
Au cœur de la vieille ville, derrière de hauts murs couleur de terre, le palais Honmè fut la résidence des rois de Porto-Novo. Longtemps fermé aux regards, il était réservé au souverain, à ses épouses et à ses dignitaires. Toffa, le roi qui traita avec la France à la fin du XIXe siècle, est le plus connu de ceux qui y ont vécu.
Un palais en enfilade
La visite suit une succession de cours reliées par d'étroits passages. Chacune avait sa fonction : accueil des visiteurs, appartements des épouses, cérémonies, cultes royaux. Les cases basses sont soutenues par des piliers de bois, et les murs gardent les teintes de la terre.
Ce qu'on y voit
Trônes, insignes du pouvoir, tambours, objets liés au culte des ancêtres et à la divination par le Fa : les collections racontent l'organisation de la royauté et la vie religieuse de la cour. Les guides expliquent les rites d'intronisation et la place du roi, intermédiaire entre les vivants et les ancêtres.
Conseils
Comptez environ une heure ; la visite se fait en général accompagnée d'un guide du musée. Le musée Honmè se combine facilement à pied avec la Grande Mosquée et le musée da Silva, consacré à l'héritage afro-brésilien. Dans certaines cours, les photos peuvent être limitées : demandez avant de photographier.
