Cotonou

Cotonou est la plus grande ville du Bénin et son cœur économique : on y arrive par l'aéroport ou par le port, et le gouvernement y siège. La ville s'étend entre le lac Nokoué et l'océan, coupée en deux par la lagune qui les relie ; son nom, en fon, évoque d'ailleurs cette embouchure.

Ville jeune, née d'un comptoir au XIXe siècle, Cotonou vit au rythme des zémidjans, les mototaxis, et de ses marchés. Dantokpa, au bord de la lagune, compte parmi les plus grands marchés à ciel ouvert d'Afrique de l'Ouest. Le front de mer s'est transformé ces dernières années, avec l'esplanade de l'Amazone et sa statue monumentale dédiée aux guerrières du Danxomè.

Cotonou est aussi le point de départ idéal pour explorer le sud du pays : Ganvié, la cité lacustre du lac Nokoué, est à moins d'une heure, Porto-Novo et Ouidah à environ une heure de route. Le soir, les maquis, les concerts et les lieux d'art contemporain donnent le ton d'une ville créative.