Abomey

À environ 130 kilomètres au nord de Cotonou, sur le plateau, Abomey fut pendant près de trois siècles la capitale du royaume du Danxomè. Douze rois s'y sont succédé, de la fondation du royaume au XVIIe siècle jusqu'à la conquête française, à la fin du XIXe siècle, et chacun a fait bâtir son palais à côté de celui de ses prédécesseurs.

Les palais royaux d'Abomey, inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985, occupent une vaste enceinte de terre rouge. Leurs murs portent des bas-reliefs polychromes qui racontent les règnes, les batailles et les emblèmes des rois : le requin de Béhanzin, le buffle de Guézo, le lion de Glèlè. Le musée historique, installé dans les palais de Guézo et de Glèlè, en conserve les trônes et les objets royaux.

Abomey est aussi la ville des tentures appliquées, des forgerons et des couvents vodun, et le lieu où l'on évoque le mieux les Agojie, les guerrières du royaume que les Européens appelaient « Amazones ». Comptez une journée complète depuis Cotonou, ou mieux, une nuit sur place.