Les tentures appliquées d'Abomey, un art de cour devenu emblème
Des motifs découpés et cousus sur fond de coton pour célébrer les rois : un savoir-faire transmis de génération en génération.
À Abomey, les tentures appliquées sont nées au service du pouvoir. Les artisans de la cour découpaient dans des tissus de couleur des figures — animaux, armes, symboles — qu'ils cousaient sur un fond uni pour composer des récits à la gloire des rois.
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Chaque motif a un sens. On y retrouve les emblèmes royaux, comme le requin de Béhanzin, le buffle de Guézo ou le lion de Glèlè, mais aussi des scènes de bataille et des proverbes illustrés. Les couleurs vives sur fond sombre ou clair rendaient ces récits lisibles de loin, lors des cérémonies.
Un savoir-faire familial
La fabrication des tentures était confiée à des familles d'artisans attachées au palais, qui transmettent encore leur savoir. Leurs ateliers produisent aujourd'hui aussi des pièces de décoration, des sacs, des coussins ou des chapeaux, sans abandonner les motifs historiques.
Acheter juste
Les ateliers proches des palais royaux permettent de voir les artisans au travail. Achetez de préférence directement à l'atelier : vous saurez qui a fait la pièce, et le prix revient à l'artisan. Une grande tenture demande plusieurs jours de travail, ce qui explique les écarts de prix avec les pièces vendues sur les étals.
